一般小児科

処方に対する考え方　～アフターコロナの時代～

後遺症があるないにかかわらず、生き延びた私たち。アフターコロナ
2019年冬に始まったCovid19パンデミックは2023年5月コロナが感染症5類に分類されるまで多くの人に影響を与え、生活、健康、そして人生までも翻弄してきました。現在も闘いが終わったわけではありません。
外出を控え、集団を避け、アルコール清拭で身を守り、それは子供たちの世界でも同じでした。この間それまで常時曝露されていたウイルスに感染することが少なくなり、よく言えば風邪をひかなくなった、しかし別の見方をすると、ウイルスや細菌とたたかう免疫力を失うことになったのです。
集団保育、学校、塾、スポーツなどの再開にともない、通常の感染症も戻ってきました。と同時にそれまでと大きく診療内容もかわりました。2023年春は喘息発作や肺炎が病状初期から短時間で進行し、初診時からステロイドや気管支拡張剤の吸入療法、抗生剤内服が必要な患者さんを連日みることになりました。抗生剤の使用は腸内環境にも影響するため2歳までの使用は5歳時でのアレルギー疾患を増やすという結果があるものの、そんなことを言っていられない状態となったのです。
上気道感染の原因となるウイルスや細菌を攻撃する炎症性物質の放出が、発熱、咽頭痛、鼻汁などを引き起こします。最近、この炎症反応こそが下気道（肺、気管支）へ病原体が侵入することを防いでいるのだということがわかってきました。
つまり上気道炎（風邪）を何度もひくことで、喘息になるのを防いでいるのです。 上気道で炎症性の物質を十分につくれないと下気道に病原体が侵入して、肺炎や喘息になりやすいということもわかってきました。パンデミックの時代、子供たちは上気道炎という下気道感染を防ぐための練習を失うことになったのです。

話は少し変わりますが、皆さんは「宇宙戦争」という映画をご存じでしょうか。トムクルーズが主演です。人間を大量に捕獲して食べる宇宙人の話ですが、人類絶体絶命と思ったとき、突然侵略がとまります。ネタバレになってしまいますが、地球上のウイルスや細菌などの病原体に抗体をもたない宇宙人は侵略後それらの病原体に侵され突然死滅し、人類が救われたという結末です。

適度の上気道炎反復とワクチン接種は子供たちが健康に生き抜いていくために大切です。今後も抗生剤の使用は病状にあわせて科学的な根拠をもとに選択していかなければなりません。本当に必要か否かも医師の経験や洞察力を必要とします。熱が出たからとりあえず抗生剤という考え方は避けて、必要な時には躊躇せず使うという考え方を基に薬剤の選択について患者さんと医師の共有の意思決定が望ましいと思っています。